SEKIRO: SHADOWS DIE TWICE(隻狼)

『SEKIRO: SHADOWS DIE TWICE(隻狼)』は、From Software が制作した三人称視点のアクションアドベンチャー型オープンフィールドゲームです。プレイヤーは一人の忍びを操作し、日本の高貴な血筋を引く主君の御子を救い出し、その宿敵に復讐を果たすことになります。

ゲームの背景には二つの軸があります。一つは葦名一心による国盗り、もう一つは桜竜と不死の力です。まず葦名一心の国盗りから見ていきましょう。葦名の地はもともと葦名一族の本拠地でしたが、後に内府勢力に併呑されてしまいます。戦国末期、剣聖・葦名一心は奪われた土地を取り戻すため、葦名衆と、葦名の分家——つまり同じ血筋で姓の異なる平田家——を率いて内府の兵を打ち破りました。一心の孫である葦名弦一郎との初対面時の会話から、平田家の当主が弦一郎の叔父であることが分かります。

葦名一心の国盗り

平田家に仕える忍びこそが、戦場で主人公の狼を拾い育てた大柄な忍び・梟です。その特徴は肩まで垂れた蓬髪で、繁体字版では「猫頭鷹(フクロウ)」と訳されています。一方、同じ頃、主を持たないもう一人の忍び・猿——後に荒れ寺の仏師となる人物——は、戦場で当時まだ幼い少女だったエマに自分の握り飯を分け与えました。しかし猿はエマを自ら育てることはせず、親友である薬師・道玄に託します。酒を飲んだ猿が「忍びに付いていくより、薬師に付いていく方がましだ」と語ったのがその理由です。やがて医術に長けたエマは葦名一心お抱えの薬師となり、同時に一心の剣術も学びました。この点からも、同じ忍びでありながら梟と猿の違いが見て取れます。猿にはより善意があり、梟は自らの目的を果たすために、手駒を育てることを重んじたのです。

桜竜と不死の力

もう一つの軸が桜竜です。桜竜は下半身が桜の木、上半身が隻腕の竜という姿で、西方の竜の故郷に由来し、流れ着いて葦名に根を下ろしました。ゲーム中の不死の力はすべて、直接または間接的に桜竜に由来します。竜胤、蟲憑き、変若の水がそれで、この三つの力の中では竜胤が最も正統であり、桜竜そのものに最も近い力です。桜竜の不死には力の源が必要です。アイテム「神喰み」の説明文から、桜竜の力は葦名の土地に宿る草木の小さな神々の力を吸い上げていることが分かります。そして古い葦名の大地には、こうした吸い上げられる力の源となる小さな神々が数多く育まれていました。これこそが、桜竜が葦名に留まることを選んだ理由です。竜胤の力も同様で、使い手自身には影響がないものの、周囲の人々の生命力を必要とします。それが竜咳です。

また、桜竜の力は水にも影響を及ぼしました。桜竜に最も近い山頂に住む淤加美一族は、不死の力を宿した水を飲み、桜竜を崇拝して源の宮を築き、これを「仙郷」と美称しました。

初代の竜胤の御子は淤加美一族の出身、すなわち丈様です。丈もその従者である巴様も、おそらくどちらも女性です。淤加美一族の主戦力は女性で、舞による攻撃力強化(三つ集めると鬼仏でスキルポイントを攻め力に変換できる、あのお面です)と雷を呼ぶ術を主な攻撃手段とし、男性はいずれも蛇身の奇怪な姿をしています。淤加美一族と源の宮については後の記事で詳しく述べます。丈様と巴様は竜胤を断つ方法を求めて故郷を離れ、葦名一心と葦名弦一郎と交わり、彼らに雷を呼ぶ術を伝授しました。同時に多くの書き付けを残し、それらは後に九郎とその忍び・狼が不死を断つための重要な手がかりとなるのです。